Le curcuma bio est une plante à rhizomes de la famille du gingembre. Au départ utilisé comme colorant pour la teinture jaune doré qu’on en tirait, son importance pour l’être humain s’est révélée lorsqu’on a découvert qu’il permettait de conserver les aliments. C’est d’ailleurs pour ces propriétés qu’on le retrouve dans tous les currys indiens.
Traditionnellement le curcuma bio possède de nombreuses applications en médecine ayurvédique : tonique et dépuratif sanguin, soins des oreilles, traitement des maladies de peaux : zona, variole, varicelle,…
On retrouve également son utilisation traditionnelle dans le domaine de la « cosmétique » puisqu’il est coutume, dans certaines régions de l’Inde, d’appliquer la pâte de curcuma bio sur les jeunes mariés avant le mariage pour donner éclat à la peau et protéger le corps des infections bactériennes.
Utilisations du curcuma bio
Le curcuma bio est utilisé sous différentes formes brutes ou produits d’extraction. Seront abordées dans ce chapitre les procédures standards de production de l’huile essentielle et de la poudre de curcuma bio . Ces deux formes sont les plus utilisées dans le commerce, de nos cuisines aux études agroalimentaires.
Curcuma longa bio : huile essentielle
Procédé d’extraction
L’huile essentielle de curcuma bio est obtenue par extraction à partir des rhizomes fraichement récoltés. Le protocole d’extraction est classiquement le suivant : les rhizomes sont lavés avec de l’eau, coupés en morceaux et séchés une semaine au soleil puis 6 heures dans une étuve à 50°C. Ils sont ensuite coupés en morceaux plus fins puis placés au contact de l’éthanol absolu (solvant d’extraction), mixés et stockés à l’abri de la lumière à température ambiante. L’extrait est alors filtré sur filtre Wattman No. 1 et le filtrat est évaporé sous pression réduite.
La qualité d’un extrait de curcuma bio est fonction de sa teneur en curcumine bio . La curcumine possède, entre-autres, une forte activité antioxydante à l’inverse des autres curcuminoïdes se trouvant dans l’extrait. Des tests rapides, simples et fiables de spectrophotométrie permettent d’évaluer ses capacités antioxydantes en débit soutenu pour répondre à des attentes industrielles. On peut citer le dosage de l’activité réductrice du radical DPPH· sur lequel nous reviendrons en détail.
L’extraction peut être faite à chaud avec un appareil de Soxhlet. Ici l’extraction et la filtration du produit sont faites en même temps. La poudre de curcuma bio est placée dans un manchon de papier qui est contenu dans un récipient en verre. Les vapeurs de solvant chaudes se condensent puis tombent et entrent en contact avec la poudre de curcuma bio . Par un système de vase communiquant, quand une goutte tombe dans le récipient, une autre tombe dans le ballon réservoir de solvant et ainsi de suite.
Il existe d’autres méthodes d’obtention d’huile essentielle de curcuma bio telle que la distillation. Cependant, ces méthodes ont un inconvénient majeur. Ching et al. ont prouvé que la température réduit le caractère antioxydant de l’huile essentielle recueillie, et donc, sa qualité.6 En conséquence de la sensibilité de ce composé naturel face à son environnement physicochimique, l’utilisation de la chaleur rend ces techniques impropres à l’obtention à l’échelle industrielle de curcumine bio de qualité.
Utilisations de l’huile essentielle de curcuma bio
Concernant les effets métaboliques, l’huile essentielle de curcuma bio administrée en régime alimentaire avec de l’oléorésine de curcuma bio est capable de réduire la prise de poids ventrale et de réguler l’hyperglycémie chez une souris génétiquement modifiée pour exprimer un diabète de type 2. Ces extraits sont capables d’activer l’expression de gènes codant pour des enzymes de la glycolyse, de la β-oxydation des acides gras et du métabolisme du cholestérol au niveau du foie. Ils sont également de réprimer les gènes codant pour les enzymes de la néoglucogenèse hépatique.
L’huile essentielle de curcuma bio possède également des propriétés préventives de cancers. Ces propriétés sont médiées par une activité antiinflammatoire et antioxydante démontrée par des études scientifiques.10 Par exemple, une étude menée sur l’effet préventif de cancers cutanés induits par des papillomavirus sur des souris, montre que les souris étant soumises à une application topique quotidienne d’huile essentielle de curcuma bio ne développent pas de signes cutanés d’infections à papillomavirus.
Un article scientifique récent publié dans la revue Joint Bone Spine (2015) démontre que l’élémène , un des composants présents dans l’huile essentielle de curcuma bio , est capable d’inhiber la différenciation ostéogénique anormale dans des fibroblastes de drosophiles atteintes de spondylarthrite ankylosante.
Dans un domaine de santé différent : la prévention de la piqûre de moustique, l’huile essentielle de curcuma bio est utilisée, en association avec l’huile de citronnelle, pour augmenter l’effet répulsif de lotions anti-moustiques. Cet effet dure environ 5 h pour ces associations de produits naturels contre 7,5 h pour un répellent de synthèse.
Dans le domaine agricole, l’huile essentielle de curcuma bio est utilisée pour lutter contre les proliférations fongiques des denrées. Son activité antifongique a effectivement été prouvée in-vitro sur 7 souches de micromycètes connues pour détériorer les denrées alimentaires et lieux de stockage tels que les silos à grains. Les chercheurs ont identifié la turmérone comme étant le composé de l’huile essentielle le plus actif concernant cette activité.
Les domaines d’applications sont variés et en raison de cette grande potentialité d’utilisation, il existe des études de toxicité aiguë, chronique et d’évaluation de l’effet mutagène de cette huile essentielle. L’huile essentielle de curcuma bio ne montre pas de signes de toxicité aiguë, chronique ou de génotoxicité chez des rats Wistar administrée à la dose de 0,5 g.kg-1 de poids corporel pendant 13 semaines par voie orale (dose pour évaluer la toxicité chronique).
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